クマラジャータカ（幼王物語）

遥か昔、仏教の教えが栄えるガンジス川流域のサーヴァッティーという町に、ジョーティパーラという名のバラモンがおりました。彼は莫大な財産を持っていましたが、その心は貧しさで満たされていました。なぜなら、彼は極端な吝嗇家で、誰にも分け与えることをせず、自分の息子すらまともに養おうとしなかったからです。彼の息子はスワンナクマーラ（黄金の王子）と呼ばれ、美しく育ちましたが、飢えと痩せ細り、歩く力さえほとんどないほどでした。 ある日、スワンナクマーラは庭のマンゴーの木の下で、物憂げに座っていました。父親のジョーティパーラが通りかかり、息子がやつれているのを見て、不審に思い尋ねました。 「お前はなぜ、そんなに元気がないのだ？ 腹が減っているのか？」 スワンナクマーラは、父の冷たい言葉に傷つき、静かに答えました。 「父上、私は飢えています。しかし、父上が私に食べ物を与えてくださらないので、どうすることもできません。」 ジョーティパーラは、息子の言葉を聞いて、少しばかりの罪悪感を抱きました。彼は息子のために、マンゴーを一つ取ってきて与えました。スワンナクマーラは、そのマンゴーをかじりながら、父の心が変わることを願いました。しかし、ジョーティパーラは相変わらず吝嗇でした。彼は息子に、自分の財産を少しも分け与えようとしませんでした。 スワンナクマーラは、父の態度に絶望し、家を出ることを決意しました。彼は、父が寝静まった後、こっそりと家を抜け出し、旅に出ました。彼は、どこまでも歩き続け、ついに豊かな国にたどり着きました。そこでは、人々は親切で、食べ物も豊富でした。スワンナクマーラは、そこで働く機会を得て、懸命に働きました。彼は、自分の労働の成果を、貧しい人々や困っている人々に分け与えました。彼の親切と勤勉さは、すぐに評判となり、彼は多くの人々に慕われるようになりました。 ある日、スワンナクマーラは、旅の途中で、かつての父親であるジョーティパーラに出会いました。ジョーティパーラは、息子を家から追い出した後、財産をすべて失い、今では乞食同然になっていました。彼は、スワンナクマーラが立派な人物になっているのを見て、驚きと後悔の念に駆られました。 スワンナクマーラは、父親の姿を見て、怒ることもせず、ただ静かに言いました。 「父上、お元気でしたか？ どうぞ、私の家にお越しください。私が父上を養いましょう。」 ジョーティパーラは、息子の寛大さに涙を流し、彼の後について行きました。スワンナクマーラは、父親に十分な食べ物と住まいを与え、彼が悔い改めるまで、親切に接しました。ジョーティパーラは、息子の優しさに触れ、自身の吝嗇の愚かさに気づき、改心しました。彼は、残りの人生を、施しをしながら過ごしました。 この物語は、親の愛の欠如が子供に与える影響と、寛大さと親切さがもたらす幸福を示しています。