摩訶薩達婆陀 Jataka（マハーサッタパッタ・ジャータカ）

いにしえのインド、カシー国に、アンガティという名の賢明なる王がおられた。王は、十の王の徳（十善戒）を実践し、広大な領土を慈悲深く統治しておられたため、民は皆、安寧の日々を送っていた。 ある日、王は緑豊かな王宮の庭園で休息しておられた。その時、王の目に、エメラルドのように鮮やかな緑の葉を持ち、ルビーのように真っ赤な丸い実をつけた、不思議なほど美しく珍しい一本の木が留まった。 王は好奇心をそそられ、廷臣に尋ねた。「あの木は何であるか？ そして、あの実にはどのような力があるのか？」 廷臣たちは顔を見合わせたが、誰もその木の正体を知らなかった。そこで王は、さらに賢明な者たちを集め、その木について調査させた。 やがて、一人の老賢者が王の前に進み出て、深々と頭を下げた。「陛下、その木は『薩達婆陀（サッタパッタ）』と呼ばれる、聖なる木にございます。その実には、どのような病も癒し、あらゆる苦しみを消し去る力があると伝えられております。」 王は感嘆し、その実を一つ所望した。しかし、賢者は言った。「陛下、その実は非常に貴重であり、容易には手に入りませぬ。この木は、かつて菩薩が修行しておられた場所にお生えになり、その実を求める者は、菩薩への深い帰依と、他者を救済せんとする純粋な心を持たねばなりませぬ。」 王は、菩薩の偉大さを改めて感じ、その実を求める決意を固めた。王は、自らの手でその木に近づき、敬虔な祈りを捧げた。王の清らかな心と、民を慈しむ深い愛情に、木は応えたかのようであった。すると、一本の真っ赤な実が、王の目の前に静かに落ちたのである。 王は、その実を大切に持ち帰り、病に苦しむ人々や、悲しみにある者たちに分け与えた。すると、不思議なことに、皆の病は癒え、苦しみは消え去り、満面の笑みを浮かべた。 この話は、菩薩の慈悲と利他の精神が、いかに偉大な力を持つかを示している。王は、その実の力を借りずとも、自らの徳によって民を救済したが、菩薩の教えは、すべての人々を救うための道標となるのである。 このJatakaは、菩薩の過去世における徳と、その教えがもたらす恩恵について説いている。