ダンマパーラ・ジャータカ

遠い昔、栄華を極めたマガダ国に、バラナシの都を治める正義の王ブラフマダッタの御子として、菩薩がダンマパーラ王子としてお生まれになった。王子は幼い頃から容姿端麗で、聡明かつ才能豊かであった。幼い頃から、王子は慈悲深く、罪を恥じ、善き法に堅く立ち続けた。 ある日、王子が16歳になられた時、父王が正義を貫く王であるにも関わらず、ある不道徳な行為に耽っていることに気づかれた。王は、ある日、罪のない牛を捕らえ、それを犠牲に捧げる儀式を行おうとしていたのである。王子は、父王の行いが非道であると悟り、深く悲しまれた。王子は、父王にこの儀式をやめるよう説得しようと決意された。 王子は父王のもとへ参上し、丁重に申し上げた。「父上、なぜ罪なき牛を犠牲に捧げようとなさるのですか。これは仏法に反する行いです。慈悲の心をもって、一切の生きとし生けるものを大切にするのが、王の務めではありませんか。」 しかし、王は王子の言葉に耳を貸そうとしなかった。王は、長年この儀式を行ってきた習慣を断ち切ることができなかったのである。王子は、父王の頑なな態度に、さらに心を痛められた。王子は、父王の罪を清め、民を救うため、自らを犠牲にすることを決意された。 王子は、王宮を抜け出し、森の奥深くへと分け入った。そこで王子は、一人のバラモンに出会った。バラモンは、王子の姿を見て、尋ねた。「若者よ、なぜ一人で森にいるのか。何か悩みでもあるのか。」 王子は、バラモンに事情を話し、自らの決意を伝えた。バラモンは、王子の高潔な心に感銘を受け、王子に助言を与えた。「若者よ、汝の心は清らかである。しかし、自らを犠牲にすることだけが、父王を救う道ではない。父王の過ちを正すためには、汝の賢明さと慈悲の心をもって、民を導くことが大切である。」 王子は、バラモンの言葉に深く考えさせられた。そして、自らの命を捧げるのではなく、父王の過ちを正し、民を善き道へと導くことを誓われた。王子は、王宮へ戻り、再び父王に説得を試みた。今度は、王子の言葉に、民衆も耳を傾けた。民衆は、王子と共に父王に訴えかけた。王は、王子の賢明さと民衆の強い願いに、ついに心を動かされた。王は、牛を犠牲に捧げる儀式を中止し、一切の生きとし生けるものを慈しむことを誓われた。 こうして、ダンマパーラ王子は、自らの命を犠牲にすることなく、父王の過ちを正し、国に平和をもたらした。王子は、その後の人生を、仏法を説き、民衆を導くことに捧げた。王子の慈悲と賢明さは、後世に語り継がれ、多くの人々の模範となった。