サンカ・ジャータカ (Saṅkhajātaka)

遠い昔、バラモン・ゴーティラに仕えるバラモンであるゴーティラという名の男がいました。彼は教養があり、善良で、戒律を守る人でした。しかし、彼は所有物である牛を非常に大切にしており、それを失うことを恐れていました。ある日、彼は愛する牛を連れて森を歩いていると、突然、空から一羽の美しい白い鳥が舞い降りてきました。その鳥は、まるで雲の塊のように真っ白な羽を持ち、翼の先端は黄金色に輝き、宝石のように澄んだ瞳をしていました。その鳥こそ、菩薩が前世でハクチョウの王として転生した姿でした。 ハクチョウの王は、地上で苦しげにうずくまっているゴーティラを見つけました。ゴーティラは、自分の牛がどこかへ行ってしまったのではないかと心配し、深い悲しみと絶望に沈んでいました。ハクチョウの王は、その悲しみに満ちた姿を見て、慈悲の心からゴーティラに近づきました。そして、穏やかな声で尋ねました。「なぜ、そんなに悲しんでいるのですか？」 ゴーティラは、ハクチョウの王の美しさと優しさに心を打たれ、自分の悩みを打ち明けました。「私は、私の大切な牛を失うことを恐れています。その牛は、私にとってかけがえのない宝なのです。」 ハクチョウの王は、ゴーティラの執着心と恐れを理解し、彼に教えを説くことにしました。王は言いました。「ゴーティラよ、この世のすべてのものは無常です。あらゆるものには始まりがあり、そして終わりがあります。牛もまた、いつか失われる運命にあるのです。執着すればするほど、苦しみは増します。物事をありのままに受け入れ、執着を手放すことこそが、真の安らぎを得る道なのです。」 ハクチョウの王は、さらに続けます。「私は、この森で生まれ、そしていつかこの森で命を終えるでしょう。しかし、私は私の存在に執着しません。なぜなら、すべての生命は変化し続けるからです。あなたも、この世の移り変わりを理解し、執着から解放されるべきです。」 ハクチョウの王の賢明な言葉は、ゴーティラの心に深く響きました。彼は、自分の牛への執着がいかに自分を苦しめていたかを悟りました。そして、王の教えに従い、執着を手放すことを決意しました。その瞬間、ゴーティラの心から長年の苦しみが消え去り、穏やかな平安が訪れました。牛は、実は近くの茂みに迷い込んでいただけでした。ゴーティラは、牛を見つけ、ハクチョウの王に深く感謝し、賢明な教えを胸に、新たな心で故郷へと帰っていきました。