마힐로마 자타카 (고양이 이야기)

아주 먼 옛날, 코살라국 사왓티 성의 번영이 극에 달했을 때, 마힐로마라는 이름의 한 바라문이 살고 있었습니다. 그는 막대한 재산을 소유하고 화려한 저택에 살며 값비싼 옷을 입고 진미를 즐겼습니다. 하지만 마힐로마의 마음속에는 오직 인색함과 오만함만이 가득했습니다. 그는 누구에게도 재산을 나누어주지 않았고, 작은 보시조차 마음먹기 어려워했습니다. 마힐로마에게는 수자타라는 사랑스러운 아내가 있었습니다. 그녀는 남편과는 정반대로 마음씨가 곱고 아름다운 여인이었습니다. 수자타는 늘 자애로운 마음으로 주변을 살폈고, 남편의 인색함을 안타까워했습니다. 그녀는 남편에게 자선을 베풀고 나누는 삶의 기쁨을 말해주었지만, 마힐로마는 귀담아듣지 않았습니다. 어느 날, 마힐로마는 쥐 한 마리를 잡기 위해 덫을 놓았습니다. 덫에 걸린 쥐는 필사적으로 발버둥 쳤지만, 덫에서 벗어날 수 없었습니다. 마힐로마는 쥐를 보며 자신의 재산이 쥐와 같다고 생각했습니다. 쥐가 어떻게든 먹이를 얻으려고 애쓰듯, 자신도 재산을 지키기 위해 필사적으로 노력해야 한다고 믿었습니다. 그는 쥐를 보며 헛된 집착과 탐욕을 키웠습니다. 그 후, 마힐로마는 쥐에게 '바라문'이라는 이름을 붙이고 쥐를 마치 자신의 분신처럼 아끼기 시작했습니다. 그는 쥐에게 좋은 음식을 먹이고, 쥐가 편안하게 지낼 수 있도록 보살폈습니다. 하지만 그의 마음속에는 여전히 쥐와 같은, 즉 재산에 대한 헛된 집착이 가득했습니다. 그는 재산을 잃을까 봐 늘 불안해했고, 누구도 믿지 못했습니다. 이러한 탐욕과 집착은 그의 마음을 더욱 어둡게 만들었습니다. 어느 날, 수자타는 남편의 이러한 모습을 더 이상 지켜볼 수 없었습니다. 그녀는 보살에게 나아가 자신의 남편이 쥐에 대한 헛된 집착으로 괴로워하고 있다고 고했습니다. 보살은 수자타의 말을 듣고, 마힐로마의 어리석음을 깨닫게 했습니다. 보살은 마힐로마에게 '재산이란 쥐와 같아서, 쥐가 아무리 많은 먹이를 모아도 결국에는 잃게 되는 것처럼, 재산 또한 헛된 집착으로 지키려 하면 결국에는 사라지게 된다'는 가르침을 설했습니다. 보살의 가르침을 들은 마힐로마는 깊이 깨달았습니다. 그는 자신의 헛된 집착과 탐욕이 자신을 얼마나 괴롭히고 있었는지 알게 되었습니다. 그는 쥐에 대한 집착을 버리고, 비로소 나눔의 기쁨과 자비심의 가치를 깨닫게 되었습니다. 이후 마힐로마는 자신의 재산을 가난하고 어려운 이웃에게 나누어주며 자선 활동에 힘썼습니다. 그의 삶은 이전과는 비교할 수 없을 만큼 평화롭고 행복해졌습니다. 그는 재산을 지키는 것보다 나누는 삶이 진정한 행복이라는 것을 알게 되었습니다. **교훈:** 재물에 대한 헛된 집착은 우리를 괴롭힐 뿐이며, 진정한 행복은 나눔과 베풂에 있습니다.