보살의 평정심에 관한 이야기

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 번성하는 마투라푸라(Mathurapura) 왕국에 위지타비(Vijitavi)라는 어질고 자비로운 왕이 다스리고 있었습니다. 왕은 십선법(Dasavidha-rajadhamma)을 굳건히 지키며 백성을 자신의 자녀처럼 아끼고 보살폈습니다. 그의 통치는 공정하고 정의로웠으며, 왕궁의 웅장한 홀은 아름다운 장식으로 가득 채워져 왕국의 번영을 뽐냈습니다. 오후의 햇살이 스테인드글라스 창문을 통해 쏟아져 들어와 대리석 바닥에 다채로운 그림자를 드리웠습니다. 왕은 옥좌에 앉아 신하들과 관리들의 보고를 들으며 백성의 안녕과 왕국의 발전에 대해 숙고하고 있었습니다. 어느 날, 왕은 궁궐 뜰을 거닐다가 아름다운 연꽃 연못을 발견했습니다. 연못에는 형형색색의 연꽃들이 만발하여 보는 이의 마음을 사로잡았습니다. 그중에서도 유난히 눈길을 끄는 하얀 연꽃 한 송이가 있었습니다. 왕은 그 연꽃의 아름다움에 깊이 매료되어 신하들에게 명하여 그 연꽃을 가져오게 했습니다. 신하들이 연꽃을 가져오자, 왕은 그것을 직접 손에 들고 감상했습니다. 그때, 한 늙은 바라문이 왕 앞에 나타나 말했습니다. "오, 위대한 왕이시여! 이 연꽃은 지극히 귀한 것이니, 이를 만지는 자는 반드시 왕의 모든 것을 다 받을 것입니다." 왕은 바라문의 말을 듣고 잠시 생각에 잠겼습니다. 그는 이 연꽃이 얼마나 귀하길래 그런 엄중한 말을 하는가 싶었습니다. 하지만 왕은 평소에도 모든 존재에 대한 연민과 평등한 마음을 지니고 있었기에, 그의 마음속에는 어떠한 동요도 일어나지 않았습니다. 그는 바라문에게 말했습니다. "나는 이 연꽃의 아름다움에 감탄하여 잠시 만졌을 뿐입니다. 만약 이 연꽃으로 인해 나의 백성이 고통받거나, 나의 왕국에 해가 된다면 나는 결코 이를 용납하지 않을 것입니다. 나의 백성의 행복이 나의 행복이며, 나의 왕국의 평화가 나의 평화입니다." 왕은 연꽃을 바라문을 바라보며 다시 한번 말했습니다. "만약 당신이 이 연꽃을 통해 무언가를 얻고자 한다면, 나는 그것을 기꺼이 당신에게 주겠소. 나의 백성에게 이로운 것이라면 무엇이든 아낌없이 베풀 것이오." 바라문은 왕의 진심 어린 말에 깊은 감명을 받았습니다. 그는 왕이 진정으로 백성을 사랑하고 모든 존재를 평등하게 대하는 성자임을 깨달았습니다. 바라문은 왕에게 절하며 말했습니다. "왕이시여, 저는 단지 왕의 마음을 시험해 보았을 뿐입니다. 왕의 평정심과 자비심은 실로 놀랍습니다. 이 연꽃은 왕의 위대한 덕성을 상징하는 것이며, 왕의 백성은 진정으로 복 받은 존재들입니다." 그 후로 왕은 더욱더 백성을 아끼고 보살폈으며, 그의 통치는 더욱 빛났습니다. 그의 평정심은 모든 신하들에게 귀감이 되었고, 마투라푸라 왕국은 영원히 평화롭고 번영하는 땅이 되었습니다. 이 Jataka 이야기의 교훈은 다음과 같습니다. 진정한 지도자는 자신의 욕망이나 감정에 휘둘리지 않고, 평정심을 유지하며 모든 존재를 공정하고 자비롭게 대해야 합니다. 자신의 이익보다 백성의 안녕과 행복을 우선시하는 마음이야말로 진정한 덕이며, 이는 왕국을 번영으로 이끄는 원동력이 됩니다.