욕심을 버린 물고기

욕심을 버린 물고기

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 인도의 아름다운 어느 강가에 맑고 푸른 물이 넘실대는 곳이 있었습니다. 그 강은 수많은 생명들의 보금자리였으며, 그중에서도 유난히 빛나는 존재가 있었으니, 바로 칠색무지개 물고기였습니다. 그의 비늘은 햇빛을 받아 오색찬란하게 반짝였고, 그의 헤엄치는 모습은 마치 땅 위를 수놓은 보석 같았습니다. 칠색무지개 물고기는 누구보다도 아름다웠지만, 마음속 깊은 곳에는 누구보다 큰 욕심을 품고 있었습니다. 그는 강물 속의 모든 것을 자신의 것으로 만들고 싶어 했습니다. 가장 큰 조개, 가장 빛나는 돌멩이, 가장 맛있는 먹이까지, 무엇 하나 남김없이 모두 차지하려는 마음이었습니다.

그는 매일같이 강바닥을 훑고 다니며 자신의 보물을 늘려갔습니다. 반짝이는 조약돌들을 모아 굴 속에 쌓아두고, 귀한 조개껍데기는 자신의 잠자리를 꾸미는 데 사용했습니다. 다른 물고기들이 함께 헤엄치며 즐거워하는 모습을 볼 때도, 칠색무지개 물고기는 오직 자신의 보물에만 정신이 팔려 있었습니다. 그의 마음은 늘 불안하고 초조했습니다. 혹시 누군가 자신의 보물을 훔쳐갈까 봐, 혹은 더 좋은 것을 발견하지 못할까 봐 늘 걱정했습니다. 그의 아름다운 빛깔은 점차 빛을 잃어가는 듯했습니다. 그의 눈빛에는 만족보다는 탐욕이 가득했고, 그의 몸짓에는 여유보다는 조급함이 엿보였습니다.

어느 날, 강물에 큰 변화가 일어났습니다. 가뭄이 시작된 것입니다. 맑고 푸르던 강물은 점점 줄어들기 시작했고, 바닥을 드러낸 곳이 늘어났습니다. 칠색무지개 물고기의 보물들도 위험에 처했습니다. 물이 줄어들자 그의 굴 속 보물들은 햇빛에 그대로 노출되었고, 눅눅했던 조개껍데기들은 말라붙어 먼지를 뒤집어썼습니다. 아름다웠던 비늘들도 물이끼에 뒤덮여 본래의 빛깔을 잃어갔습니다. 그는 절망에 빠졌습니다. 그의 모든 것이 사라질 위기에 처한 것입니다.

그때, 강물의 변화를 지켜보고 있던 지혜로운 거북이 한 마리가 칠색무지개 물고기에게 다가왔습니다. 거북이는 오랜 세월을 살아오면서 수많은 계절과 변화를 겪어온 존재였습니다. 그의 등껍질은 세상의 풍파를 견뎌낸 흔적으로 가득했고, 그의 눈빛은 깊고 고요했습니다.

"칠색무지개 물고기여, 왜 그리 슬퍼하고 있느냐?"

칠색무지개 물고기는 거북이를 올려다보며 흐느꼈습니다.

"거북이님, 제 모든 것을 잃을지도 모릅니다. 이 가뭄 때문에 강물이 줄어들고, 제 소중한 보물들이 모두 더러워지고 있습니다. 제 아름다움도 사라지고 있습니다."

거북이는 칠색무지개 물고기의 말을 잠시 듣고는, 부드러운 목소리로 말했습니다.

"보물이란 진정 무엇이더냐? 그것은 네 마음속에 만들어낸 허상이 아니더냐? 네가 그렇게 쌓아둔 돌멩이와 조개껍데기들이 네게 진정한 행복을 가져다주더냐?"

칠색무지개 물고기는 거북이의 말에 할 말을 잃었습니다. 그는 늘 보물에만 집착했지, 그것이 자신에게 어떤 의미가 있는지 깊이 생각해 본 적이 없었습니다. 그는 늘 더 많이 가지고, 더 좋은 것을 차지하기 위해 애썼지만, 정작 마음속은 채워지지 않았습니다. 오히려 불안과 초조함만 커져갈 뿐이었습니다.

거북이는 계속해서 말했습니다.

"진정한 보물은 네게 이미 있단다. 바로 네 생명, 네가 숨 쉬고 헤엄칠 수 있는 이 강, 그리고 네 곁을 지나는 다른 생명들이란다. 이 모든 것이 사라진다면, 네가 쌓아둔 보물들이 무슨 소용이 있겠느냐?"

칠색무지개 물고기는 거북이의 말뜻을 깨닫기 시작했습니다. 그의 눈앞에는 자신이 모아둔 반짝이는 돌멩이들이 더 이상 아름답게 보이지 않았습니다. 그저 차가운 돌일 뿐이었습니다. 그는 자신의 탐욕이 얼마나 어리석었는지, 그리고 자신이 얼마나 중요한 것을 놓치고 살았는지를 깨달았습니다. 그의 마음을 짓누르던 욕심의 무게가 조금씩 가벼워지는 것을 느꼈습니다.

가뭄은 더욱 심해졌습니다. 강물은 턱없이 부족했고, 많은 물고기들이 고통받았습니다. 칠색무지개 물고기는 더 이상 자신의 보물에 신경 쓸 겨를이 없었습니다. 그는 거북이의 가르침을 마음에 새기고, 다른 물고기들을 돕기 시작했습니다. 물이 적은 곳으로 헤엄쳐 다니며, 아직 물이 조금이라도 남아있는 곳을 찾아 다른 물고기들에게 알려주었습니다. 그는 자신의 아름다운 비늘로 햇빛을 가려, 작은 물고기들이 뜨거운 햇볕에 말라죽지 않도록 도왔습니다. 그의 아름다움은 욕심에 가려져 있던 때보다 훨씬 더 밝게 빛나고 있었습니다.

시간이 흘러, 하늘은 다시 짙은 구름으로 뒤덮이기 시작했습니다. 마침내 기다리고 기다리던 비가 내리기 시작했습니다. 빗줄기는 굵고 시원했으며, 메마른 강바닥을 적시기 시작했습니다. 강물은 다시 차오르기 시작했고, 생명의 기운이 되살아났습니다. 칠색무지개 물고기는 더 이상 가뭄에 대한 두려움에 떨지 않았습니다. 그는 강물이 차오르는 것을 보며 기쁨을 느꼈고, 다시 활기차게 헤엄치기 시작했습니다.

그의 굴 속에는 여전히 많은 보물들이 쌓여 있었습니다. 하지만 그는 더 이상 그것들에 집착하지 않았습니다. 그는 보물들을 굴 밖에 내놓고, 다른 물고기들이 함께 와서 구경하고 만질 수 있도록 허락했습니다. 그는 자신의 보물을 나누는 기쁨을 알게 되었습니다. 함께 헤엄치며 즐거워하는 다른 물고기들의 모습을 볼 때, 그의 마음은 그 어떤 보물보다 더 큰 행복으로 가득 찼습니다.

그 후로 칠색무지개 물고기는 더 이상 욕심 많은 물고기가 아니었습니다. 그는 자신의 아름다움을 자랑하기보다는, 다른 생명들을 돕는 데 사용했습니다. 그의 비늘은 이전보다 훨씬 더 밝게 빛났고, 그의 마음은 평화와 만족으로 가득 찼습니다. 그는 강물 속에서 가장 아름다운 존재로, 그리고 가장 지혜로운 존재로 살아갔습니다. 그의 이야기는 강물 따라 퍼져나가, 많은 생명들에게 귀감이 되었습니다.

어느 날, 칠색무지개 물고기는 다시 지혜로운 거북이를 만났습니다. 거북이는 칠색무지개 물고기의 변화를 보며 미소를 지었습니다.

"보아라, 칠색무지개 물고기여. 네가 욕심을 버리니, 너의 진정한 아름다움이 더욱 빛나는구나. 네 마음속에 진정한 보물을 찾았도다."

칠색무지개 물고기는 거북이에게 깊이 감사했습니다. 그는 이제 더 이상 세상의 어떤 것도 부러워하지 않았습니다. 그의 삶은 충만했고, 그의 마음은 언제나 평온했습니다. 그는 강물 속에서 영원히 아름답고 행복하게 살아갔습니다.

교훈

욕심은 우리를 불행하게 만들고 진정한 행복을 보지 못하게 합니다. 가진 것에 감사하고, 나누는 삶을 살아갈 때 우리는 진정한 만족과 평화를 얻을 수 있습니다. 자신의 삶과 주변의 존재들을 소중히 여기는 것이 가장 큰 보물입니다.

쌓은 공덕

희생 (보시)과 내려놓음 (무욕)