꾸살라닷타 Jataka 이야기 (제9편)

아주 먼 옛날, 위대한 보살께서 '브라흐마닷타'라는 이름의 도시를 다스리는 왕으로 태어나셨던 때가 있었습니다. 그분은 정의롭고 자비로우신 왕으로, 백성들에게 깊은 연민과 사랑을 베풀었습니다. 십선법(Dasaphidharamma)에 따라 나라를 다스리셨기에, 온 땅에 평화와 안녕이 가득했습니다. 어느 날, 왕께서 화려한 궁궐에 앉아 계셨을 때, 궁궐 밖에서 애절하고 고통스러운 비명 소리가 들려왔습니다. 그 소리는 날카롭고 고통으로 가득 차 왕의 귀를 매우 괴롭혔습니다. 왕께서는 신하들에게 소리가 나는 곳을 묻고 그 이유를 알아보라고 명하셨습니다. 신하들이 조사한 결과, 그 소리는 도시 외곽의 숲에서 나는 것이었고, 한 거대한 사슴이 덫에 걸려 고통스러워하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 이 사슴은 평범한 사슴이 아니라, 매우 희귀하고 아름다운 털을 가진 사슴으로, 그 털은 금빛으로 빛나고 있었습니다. 왕께서는 이 소리를 듣고 마음이 움직이셨습니다. 그는 즉시 사슴을 구하기 위해 숲으로 향하셨습니다. 숲에 도착하신 왕은 덫에 걸려 고통받는 사슴을 발견하셨습니다. 사슴의 눈은 공포와 절망으로 가득 차 있었고, 굵은 땀방울이 털을 타고 흘러내리고 있었습니다. 왕께서는 사슴에게 다가가 부드러운 목소리로 위로하며, 덫에서 풀어주겠다고 약속하셨습니다. 왕은 직접 덫을 조심스럽게 풀고 사슴을 해방시켜 주었습니다. 풀려난 사슴은 잠시 왕을 바라보더니, 감사함의 눈빛을 보이고는 숲 속으로 사라졌습니다. 이 사건 이후, 왕은 동물을 해치거나 고통을 주는 행위에 대해 더욱 깊이 생각하게 되었습니다. 그는 모든 생명은 소중하며, 연민과 자비심으로 대해야 한다는 것을 깨달았습니다. 왕은 백성들에게도 동물을 보호하고 해치지 않도록 널리 알렸으며, 숲과 강을 보호하는 법을 제정했습니다. 그 후로 왕의 나라는 더욱 평화롭고 풍요로워졌습니다. 백성들은 왕의 지혜와 자비에 감사하며 행복하게 살았습니다. 왕은 죽을 때까지 정의롭고 자비로운 통치를 계속했으며, 그의 선행은 오래도록 사람들의 입에 오르내렸습니다.